Oorspronkelijk afkomstig uit Bordeaux , een gebied waar enkele van de meest prestigieuze wijnen worden geboren, is Merlot een zwarte druivensoort die internationaal wijdverspreid is, vooral vanwege het hoge aanpassingsvermogen.

Over het algemeen zijn deze druiven de meest trouwe metgezellen van hun broer Cabernet Sauvignon , ook van Bordeaux-origine, en samen creëren ze enkele van de meest geliefde blends. Maar vanwege zijn bijzondere kenmerken worden interpretaties van pure Merlot met een grote persoonlijkheid steeds vaker over de hele wereld gevonden. Allereerst is deze wijnstok in Italië wijdverspreid in elk gebied: van Friuli tot Alto Adige , Veneto, Emilia Romagna, maar ook in Toscane , vooral in het Bolgheri-gebied , en op Sicilië .

Merlot bestaat in twee verschillende versies, afhankelijk van de klimatologische omstandigheden waarin de druiven rijpen. De meest voorkomende is die waarin de druiven worden verbouwd in omgevingen waar een warm of gematigd klimaat heerst, waardoor een wijn ontstaat met karakteristieke hints van wilde bessen, voornamelijk zwarte bessen zoals bosbessen, zwarte bessen, pruimen, kersen maar ook verse kruidachtige tonen van kreupelhout, gekenmerkt door een zachte en fluweelzachte body in perfecte balans met de volle tannines en het hoge alcoholgehalte. De andere interpretatie is eleganter en is mogelijk in koudere klimatologische omstandigheden die worden gekenmerkt door een grotere tannine- en zuurgraad. In beide gevallen ondergaat Merlot bijna altijd een rijpingsproces in eikenhouten vaten, waarbij kruidige en geurige tonen van vanille en koffie ontstaan.

Het is de rode wijn die geliefd is vanwege zijn overtuigende elegantie, zijn zachte en rijke fruit, zijn gladde profiel, zijn evenwichtige, lange en aanhoudende slok, zonder scherpe randen of ruwheid. Een omhullende en ronde wijn, die de smaakpapillen van kenners van over de hele wereld heeft veroverd. Merlot werd geboren in de omgeving van Bordeaux uit een spontane kruising tussen Cabernet Franc en Magdalene Noir de Charentes. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste druiven van de beroemde Bordeaux-blends.

Merlot in Frankrijk

Als het in de Médoc- regio een complementaire druif is voor Cabernet Sauvignon in het Saint-Emilion-gebied, is het de meest gecultiveerde wijnstok en wordt hij vaak in zuiverheid aangeboden, vooral in het Pomerol- gebied, een waar paradijs voor deze buitengewone druif. In dit gebied zijn de grindachtige bodems van de alluviale matrix gesedimenteerd met zand dat rijk is aan ijzermineralen en klei, waardoor een mix is ontstaan die perfect is gebleken voor de behoeften van de wijnstok. In deze AOC worden de beroemdste Merlots ter wereld geboren, die opvallen door de finesse van de aroma's van kleine donkere bessen, door hun buitengewone harmonie en complexiteit en door een verfijnde evolutie naar balsamico- en mentholnoten.

Het grondgebied van Pomerol werd in 1855 niet geclassificeerd, maar door de eeuwen heen is er toch een schaal van waarden ontstaan en vandaag de dag komen de hoogst gewaardeerde labels van allemaal vandaan: Château Petrus, Château La Fleur, Château L'Eglise Clinet, Château Le Pin, Château La Violette, Château Trotanoy, Château Housanna, Château L'Evangile, Château Clinet, Vieux Château Certan.

Merlot in Italië

Merlot is een van de meest voorkomende variëteiten ter wereld en is aanwezig in bijna alle Europese staten, maar ook in de landen van de Nieuwe Wereld. In Italië arriveerde het vooral na de crisis veroorzaakt door de phylloxera. De noodzaak om nieuwe wijngaarden te herplanten heeft er vaak toe geleid dat de keuze is gevallen op de beroemdste Franse druivenrassen, die gemakkelijker op de markt te brengen zijn dan veel oude inheemse wijnstokken. De wijnstok vestigde zich snel in het Triveneto -gebied, in gebieden die me deden denken aan de kiezel- en grindachtige bodems van Bordeaux, zoals de alluviale gebieden van Greve del Friuli of het Piave-gebied. De wijnstok verspreidde zich vervolgens over het schiereiland en vond vooral in het gebied van de Toscaanse kust, Bolgheri en het achterland de pedoklimatische omstandigheden om zich op hoge kwaliteitsniveaus uit te drukken, met een beslist mediterraan, volwassen, rijk en intens gezicht.

Het wordt ook met uitstekende resultaten verbouwd in Alto Adige , met name in het Cortaccia-gebied, het zonnigste en warmste in de regio, in Veneto in de gebieden Colli Berici en Breganze en in Umbrië. Voor degenen die hun kennis van de Italiaanse Merlot willen verdiepen, raden we een aantal absoluut prestigieuze labels aan, waaronder de absoluut beste versies van deze nobele wijnstok: Toscana Rosso IGT Masseto Tenuta dell'Ornellaia, Toscana Merlot IGT Messorio Le Macchiole, Toscana IGT l'Apparita Castello di Ama, Toscana Rosso IGT Redigaffi Tua Rita, Suvereto Docg I'Rennero Gualdo del Re, Delle Venezie Merlot IGT Sante Rosso Cecchetto Giorgio, Veneto Merlot IGT Crosara Maculan, Lazio Merlot IGT Montiano Falesco.