L’Alto Adige è tradizionalmente riconosciuta come una terra di grandi vini bianchi. Tuttavia, il 40% della superficie vitata della regione ospita vitigni a bacca rossa dai quali si ottengono vini molto apprezzati sia in Italia che all’estero, talora raggiungendo livelli di qualità così alti da potersi dire dei capolavori.

L’Alto Adige custodisce da oltre 100 anni un patrimonio di vitigni autoctoni inestimabile: tra quelli a bacca rossa troviamo la Schiava, in tedesco Vernatsch, e il Lagrein.

La Schiava è considerato il vitigno autoctono di riferimento del panorama enologico altoatesino. Coltivato principalmente a Bolzano ma anche nell’Oltradige, a Merano e nella Bassa Atesina, predilige zone calde sufficientemente ventilate, situate ad un’altitudine compresa tra i 400 e i 500 metri s.l.m. con un’ampia escursione termica. I vini prodotti a partire da questa varietà hanno generalmente un colore rosso rubino più o meno intenso; i profumi richiamano la frutta rossa, tra cui predominano la ciliegia, il ribes e il lampone, a cui si possono aggiungere intriganti note di violetta e di mandorla. Si contraddistingue per un carattere gioviale, fresco e fruttato. Accompagna egregiamente i piatti tradizionali della cucina altoatesina e i salumi tra cui lo speck.
La Schiava è alla base della denominazione Santa Maddalena in cui esprime una maggiore pienezza, e delle denominazioni Lago di Caldaro e Colli di Merano in cui la bevuta si caratterizza per una maggiore morbidezza e sentori speziati.

Il Lagrein è uno dei vitigni rossi di punta della regione Alto Adige, prodotto principalmente nella conca di Bolzano e nella Bassa Atesina. Si coltiva su suoli composti da sabbia, ghiaia o porfido, capaci di trattenere a lungo il calore del sole, a volte anche in pendenza ma ad un’altezza mai superiore ai 300 metri s.l.m.. Il Lagrein vinificato in rosso, detto anche Lagrein Scuro o Dunkel in tedesco, appare nel bicchiere di un colore rosso rubino cupo che tende al granata con l’invecchiamento. I suoi aromi richiamano i frutti di bosco e la ciliegia fresca, impreziositi da note di violetta. Se affina in fusti di rovere si arricchisce di nobili toni speziati. In bocca dimostra un corpo notevole, uno spiccato carattere e una innegabile eleganza. Si abbina perfettamente a carni rosse e formaggi stagionati ma non disdegna neppure la cacciagione.

Oltre alle varietà autoctone la regione ospita anche vitigni internazionali che qui hanno trovato una seconda casa.

Ci riferiamo al Cabernet, presente sul territorio da 150 anni, la cui struttura vigorosa lo rendono uno dei vini rossi altoatesini più adatti a lunghi invecchiamenti. Si distingue sotto il profilo olfattivo per note di ribes nero e mora corredate da un tocco di pepe nero. Un vino robusto da accostare ai classici piatti a base di carne, ma anche all’agnello e alla selvaggina da penna.

Al Merlot, in cui al bouquet si ravvisano deliziose note di prugna in confettura e spezie di vario tipo. Dà vita a vini fruttati, dal gusto pieno e morbido, di grande maturità.

Una menzione a sé merita poi il Pinot Nero, in tedesco Blauburgunder, vitigno principe della Borgogna coltivato in Alto Adige dalla metà dell’Ottocento, prevalentemente in Oltradige e nella Bassa Atesina. Predilige i terreni calcarei ed esprime il massimo potenziale nella parcella di Mazzon, piccola frazione del comune di Egna, nella Bassa Atesina, paragonata per le eccellenze prodotte ad un Grand Cru della Côte d’Or.

Infine, è da segnalare una nuova tendenza che si sta facendo strada e che connota i vini rossi altoatesini di concezione più recente, ottenuti dalla commistione di più varietà a bacca rossa, a dare le cosiddette Cuvée.