Alsacia, o Alsacia , es una de las regiones más famosas en el panorama vinícola francés por la producción de vinos blancos. Situado en el noreste de Francia, consiste en una estrecha franja de tierra que se extiende a lo largo de la orilla occidental del Rin, lindando con Alemania. La región vinícola se divide entre los departamentos de Bajo Rin y Alto Rin ; Esta última es de hecho la zona más meridional y también donde está más concentrada la viticultura, debido a una mejor exposición al sol y a unas condiciones climáticas más favorables.

A pesar de su latitud, que la convertiría en una región fría y lluviosa, Alsacia disfruta de un clima bastante suave y soleado, gracias a la protección que ofrece al oeste la cadena montañosa de los Vosgos , que la resguarda de los fuertes y fríos vientos del oeste y reduce significativamente las precipitaciones. Entre sedimentos graníticos, arenosos, volcánicos, arcillosos, margosos y calcáreos se cultivan casi exclusivamente uvas blancas aromáticas .

Alsacia es el reino del Riesling , pero también es el hogar de las uvas Muscat Blanc y Gewürztraminer . Estas, junto con la Pinot Grigio , se denominan variedades nobles y son las que generalmente se vinifican en pureza y las que ofrecen las mejores expresiones. A éstas se suman otras interesantes variedades de uva blanca no aromática como Sylvaner, Pinot Blanc, Chasselas, Klevner, Auxerrois, Chardonnay y un pequeño porcentaje de uvas tintas de las variedades Pinot Noir y Gamay.

El papel de la uva es tan decisivo para definir el perfil sensorial de estos vinos y su calidad que sólo la denominación AOC Alsacia tiene derecho a una indicación exclusiva en la etiqueta , un caso único entre todas las denominaciones francesas. Pero los vinos alsacianos no son sólo uvas: también es fundamental la combinación única que se crea con el territorio, que aunque muy variado y diversificado, en todas partes da un toque picante característico que toma el nombre de “sabor de Alsacia”.

Los vinos alsacianos a menudo se confunden con los vinos alemanes vecinos, pero a diferencia de estos últimos son vinos secos y aromáticos , mucho más corpulentos. Su fermentación se completa sin dejar azúcares residuales y los componentes olfativos afrutados y florales se conservan vinificando únicamente en acero.

El más alto nivel de calidad se alcanza con los vinos AOC Grand Cru Alsacia , obtenidos en 51 lugares establecidos por el reglamento de producción que debe especificarse en la etiqueta. Aquí se aplican normas más restrictivas en cuanto a rendimiento y son estas las zonas señaladas como entre las de mayor vocación.

La otra denominación regional, Crémant d'Alsace AOC , se refiere exclusivamente a este vino espumoso clásico, delicado y vivaz producido con uvas blancas mezcladas, incluyendo exclusivamente Chardonnay.

Otras tipologías se indican con los términos Vendange Tardive , en el caso en que la vendimia se pospone algunas semanas para permitir el secado en la vid. Y la Selección de Granos Nobles , en la que sólo se recogen y se liberan en años excepcionales los racimos afectados por la podredumbre noble Botrytis cinerea , que enraíza con dificultad. Las menciones Selección, Reserva y Cuvée Especial también están previstas para los vinos obtenidos a partir de selecciones particulares o de calidad superior.

Entre los productores más ejemplares de esta tierra recordamos sin duda Hunawihr , bodega cooperativa situada al norte de Colmar, en Alsacia, y propietaria de viñedos antiguos que datan de 1123 . Los protagonistas de esta bodega son: Alsace Réserve AOC Gewürztraminer, un vino exuberante con un bouquet intenso; Riesling Reserva de Alsacia, seco, afrutado y refinado; Alsacia Reserva Pinot Blanc “Klevner”, redondo, fresco y delicado.

Willm , por su parte, es una pequeña empresa de tan sólo tres hectáreas que produce desde 1856 uno de los mejores Gewürztraminers como es la Sélection de Grains Nobles , uvas Gewürztraminer cosechadas de viñas que tienen al menos 15 años, cuando los racimos han sido atacados por la Podredumbre Noble.

Finalmente, el encuentro entre la familia Humbrecht, expertos en el sector desde 1600 y la familia Zind dio nacimiento a otra de las empresas más representativas de la región alsaciana desde 1959, Domaine Zind Humbrecht . Entre los más apreciados: “Clos Windsbuhl” , 100% Pinot Grigio, intenso y afrutado; “Clos Jebsal” Trie Spéciale Sélection de Grains Nobles, nace de una selección muy cuidada realizada en uvas individuales de Pinot Gris, expresión de la excelencia alsaciana, con un aroma muy complejo, esculpido en sus tonos afrutados y especiados.