A menudo nos acercamos a Champagne con cierto temor, intimidados por su encanto y encanto. A lo largo de su larga historia, ha pasado por varias guerras y vicisitudes, consolidando su imagen a lo largo de los siglos de una manera indisoluble vinculada a los momentos de celebración.

Pero Champagne es sobre todo un gran vino. Debemos considerarlo como todas las excelencias de la enología mundial, conocer sus diferencias expresivas, las características de sabor, las áreas de producción, las diferentes cuvées, los estilos de los distintos productores , como solemos hacer cuando hablamos de vinos de Burdeos o Borgoña. Solo de esta manera podremos elegir conscientemente etiquetas individuales y apreciar mejor el momento en el que disfrutar de una buena botella.

Las zonas y vides de Champagne

La región de Champagne se puede dividir en cuatro macro-áreas principales: Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs / Côte de Sézanne y Côte des Bar .

Si queremos entrar en más detalles, podemos decir que el área de la Montagne de Reims se caracteriza por suelos con marga y capas de tiza profunda; el área de la Côte des Blancs con la cercana Côte de Sézanne tiene tierras más claras y tizas de afloramiento; la Vallée de la Marne tiene suelos mixtos con marga arcilloso-calcárea y arena; El área de Côte des Bar tiene suelos caracterizados por margas de arcilla y piedra caliza.

Cada área de Champagne, basada en las características del suelo, ha demostrado ser particularmente adecuada durante siglos para el cultivo de algunas variedades de uva. En Champagne solo se permite el cultivo de Pinot Noir , Pinot Meunier, Chardonnay y otras viñas menores, como el Arbanne, el Petit Meslier, el Pinot Blanc y el Pinot Gris , que hoy en día representan el 0.3% del total. . Pinot Noir cubre alrededor del 38% del viñedo Champagne y se cultiva principalmente en las áreas de Montagne de Reims y Côte des Bar. Pinot Meunier (31%) es la uva principal del Vallée de la Marne. La Chardonnay (31%) es la variedad de uva más cultivada en los suelos calcáreos de Côte des Blancs y Côte de Sézanne.

Territorio

El área de producción del AOC Champagne se extiende sobre un área total de aproximadamente 34,000 hectáreas , para una producción anual que excede los 300 millones de botellas. En el interior hay 17 Village Grand Cru y 44 Premier Cru .

La región de Champagne encuentra sus antiguos orígenes geológicos en el afloramiento de un fondo marino. Las capas calcáreas profundas presentes en el subsuelo están constituidas por la sedimentación de esqueletos de piedra caliza de moluscos y microorganismos marinos. Estos son suelos muy drenantes, pero que retienen la humedad en las capas más profundas. Esta característica permite tener siempre suelos secos en la superficie y poder contar con una reserva de agua disponible para las raíces profundas de las plantas en períodos secos. Una situación de perfecto equilibrio vegetativo para la vid.

El clima

La región de Champagne está formada por valles y colinas, a menudo con pendientes bastante pronunciadas. Los viñedos se cultivan en un cinturón montañoso que va de 100 a 300 metros sobre el nivel del mar, con exposiciones soleadas orientadas hacia el sur o sureste. Champagne se encuentra en la línea del paralelo 49, una latitud que representa el límite norte para el cultivo de la vid y las horas de sol son preciosas para completar el ciclo de maduración de las uvas.

El clima es principalmente continental, con inviernos muy fríos y veranos bastante calurosos. Las heladas de primavera no son infrecuentes, lo que puede causar graves daños a los brotes jóvenes de las plantas, así como tormentas eléctricas con granizo durante los meses de verano. Sin embargo, las temperaturas extremas se ven mitigadas por la influencia del océano cercano, lo que contribuye a suavizar un poco el clima y garantizar la cantidad adecuada de humedad y lluvia.

Tipos de champán

A menudo se hace referencia al champán haciendo referencia genérica a un vino. En realidad, el mundo de esta extraordinaria excelencia de la enología francesa es muy complejo y articulado. Cuando hablamos de Champagne, debemos recordar que siempre nos referimos a la práctica del ensamblaje, un verdadero arte confiado al Chef de Cave .

Sans année, Millesimati y Cuvée Vintage:
En la base de la producción de un champán se encuentran los famosos vins clairs, vinificados por separado para cada paquete individual. Para Champagne no vintage, los vinos de reserva de años anteriores también se pueden agregar a los vinos base. Puede obtener fácilmente unos cientos de vinos diferentes disponibles para áreas de origen, viñas, características aromáticas y grado de evolución. Un sinfín de piezas de mosaico para crear el vino final. Una obra que presupone un profundo conocimiento del vino, un gusto inusual y una memoria sensorial. Como un director de orquesta, que tiene que tocar todos los instrumentos juntos, el Chef de Cave tiene que decidir el ensamblaje final para crear un vino que sea una suma armoniosa de los vinos base. También debe tener el talento para imaginar la evolución de la cuvée a lo largo del tiempo, sabiendo que alcanzará su pico expresivo solo después de unos años de envejecimiento en las lías. Una habilidad visionaria y casi profética, que solo se puede adquirir con una larga experiencia en el campo.

Precisamente al probar y evaluar los vins clairs, el Chef de Cave decide incluso si la cosecha expresa vinos tan equilibrados que puedan hacer un Millesimato. El clima extremo de Champagne no proporciona todos los años vinos adecuados para la producción de vinos de calidad. Además de la gran Maison, que puede elegir y mediar entre uvas de muchas áreas de la región, para los pequeños productores, Millesimato es una excepción que se produce solo 5/6 veces en una década. La mayoría de los champán en el mercado son sans année, elaborados con un hábil conjunto de vinos de época y vinos de reserva guardados celosamente en las bodegas de la Maison.
Muchos prestigiosos Cuvée Vintage y Cuvée Prestige también nacen del ensamblaje de los mejores vinos de diferentes añadas.

El ensamblaje más tradicional del champán de la gran Maison a menudo implica porcentajes similares de Pinot Noir, Pinot Meunier y Chardonnay. Pinot Noir da notas de bayas, estructura y poder; Pinot Meunier suavidad, redondez, aromas frutales maduros y preparación gustativa; Chardonnay finura, elegancia, notas florales, cítricas, potencial de envejecimiento y evolución.

Sin embargo, no faltan conjuntos diferentes, especialmente en el caso de pequeños productores, que tienen los viñedos en un área. Podemos hablar de Blanc de Blancs, cuando un Champagne se produce solo con uvas blancas, de Blanc de Noirs si se produce solo con uvas rojas, de Rosé si hay una ligera pausa en las pieles o la adición de un pequeño porcentaje de Vino tinto. Hay Champaña mono-cépage, producida con una sola variedad de uva como Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, así como Champaña mono-cru, producida con uvas de una sola aldea, que expresan emblemáticamente las características peculiares de un Terroir pequeño y fino.

Maridajes

El champán no es solo para grandes ocasiones , fiestas y aniversarios, también es un excelente vino para maridajes. Los diferentes ensamblajes, dosis y períodos de envejecimiento ofrecen una amplia gama de tipos, lo que lo hace extremadamente flexible en la mesa.

Los cuvées más simples, con refinamientos en las levaduras más bien cortos, serán perfectos para el momento del aperitivo o para aperitivos ligeros y delicados, en particular a base de pescado .
El Extra Brut y Pas Dosé son excelentes para acompañar mariscos y caviar .
Con las ostras , sin embargo, es mejor seguir el emparejamiento territorial con un Muscadet de Sèvre-et-Maine clásico.
Gracias a su frescura intacta, acompañada de una buena estructura y persistencia, los Champagne Millesimati son perfectos para acompañar primeros platos , en particular risotto de pasta y mariscos o segundos platos a base de pescado al horno o en salsa.
El Cuvée Vintage, que gracias a los largos refinamientos en las lías tiene una profundidad aromática y una longitud de sabor, se puede combinar con platos principales como carnes blancas, asados o pequeños juegos cocinados en el horno o en un asador.

En cuanto a las dosis, mucho depende del gusto personal: en general, podemos decir que cuanto más un plato tenga una tendencia a la grasa, más equilibrio encontrará con dosis bajas. Los Blanc de Blancs van muy bien con platos con un sabor delicado y los Blanc de Noirs con platos más estructurados y sabores más decisivos. El único emparejamiento prohibido es con dulces, a excepción de las versiones Demi-sec y Doux, que sin embargo son cada vez más raras.

A menudo uno se pregunta cuál es el mejor momento u ocasión para descorchar una botella de champán . Por lo que hemos dicho hablando de combinaciones, no hay duda de que la mesa, especialmente con un menú refinado e importante, es el mejor lugar para degustar y apreciar plenamente un gran vino como el champán. Así que guarde las mejores botellas para una buena cena , tal vez para compartir con amigos que sepan apreciar las cualidades de esta excelencia absoluta. Sin embargo, el champán también es un gran vino recurrente. A menudo brinda con una copa de champán para celebrar una graduación, un cumpleaños, un aniversario. En estos casos, la combinación es con aperitivos y canapés, así que elija una base de cuvée simple sans année de la Maison más popular del mercado, que le dará un sorbo agradable y no demasiado exigente.