Western Cape

Western Cape, ou Western Cape, abrite certaines des régions viticoles les plus célèbres d'Afrique du Sud: Stellenbosch et Paarl. Produit une grande variété de vins: rouges frais, corsés et audacieux issus de raisins Shiraz et Pinotage, rouges élégants à fort potentiel de vieillissement issus d'assemblages de Cabernet Sauvignon ou de Bordeaux, vins de Walker Bay issus de raisins Pinot Noir et Chardonnay caractérisés par un style qui rappelle celui de la Bourgogne et des Sauvignon Blancs originaires des climats froids de Darling et Overberg. Les vignobles s'étendent sur 300 km, du Cap à l'embouchure de la rivière Olifants au nord et 360 km jusqu'à Mossel Bay à l'est Les vignobles ne sont généralement jamais situés à plus de 160 km de la côte: le climat peut être frais et pluvieux, comme à Cape Point et Walker Bay, mais le plus souvent, il est de nature méditerranéenne. À l'intérieur des terres, l'influence du Grand Désert du Karoo se fait sentir. La région du Cap-Occidental est parsemée de chaînes de montagnes spectaculaires qui forment la ceinture de Cape Fold, d'une importance extrême pour la viticulture car elle aide à définir des sols et des climats méso optimaux pour la vigne. Le granit, le schiste et le grès sont les types de sol prédominants mais les sols alluviaux argileux ne manquent pas le long des lits des rivières Breede, Berg et Olifants. Les océans environnants, Atlantique et Indien, jouent un rôle très important dans le climat de la région, agissant à travers les courants respectifs de Bengula et des Aiguilles. Les premiers vignobles ont été plantés au XVIIe siècle par des colonisateurs européens: Stellenbosch doit son nom au colonisateur Simon van der Stel. Les vignes ravagées par le phylloxéra au 19ème siècle ont été remplacées par des cépages très productifs comme le Cinsaut. Après avoir produit uniquement du brandy et des vins fortifiés pendant une certaine période, l'Afrique du Sud a repris de manière significative la production de vins tranquilles et effervescents après l'apartheid.