Chardonnay este cel mai cunoscut și apreciat soi de struguri albi din lume. Considerat unul dintre cele mai nobile soiuri dintre strugurii albi, este născut în prestigiosul decor din Burgundia, deși este posibil să se găsească în toate țările lumii vinului, în virtutea adaptabilității sale marcate. Astăzi este cultivat în locuri mult mai îndepărtate din Franța, adică în Chile, California, Noua Zeelandă și Australia, care au devenit, de asemenea, datorită unor zone semnificative pentru Noua Lume Enologică, patrie de vinuri deosebite.

În Italia, chardonnay a fost mult timp confundat cu pinot bianco . Astăzi îl găsim în multe regiuni din Bel Paese, în special Trentino-Alto Adige , Valea Aosta, Lombardia, Veneto, Toscana, Puglia și Sicilia. Nu trebuie să uităm rolul său de protagonist absolut al unora dintre cele mai cunoscute denumiri ale vinului spumant Metoda clasică, cum ar fi Franciacorta DOCG, Trento DOC, dar și în amestecuri în Alta Langa DOCG.

Cu toate acestea, modelul original și adesea neatestabil rămâne cel al Burgundiei , în special cel al Coastei de Beaune, unde dă viață albilor minunați, precum și în zonele prețioase din Chablis , Montrachet și Meursault. În aceste domenii, de fapt, se exprimă cu profiluri care sunt capabile să combine magistral buchete proaspete și elegante cu note avansate , demonstrând o înghițitură de complexitate și adâncime aromatică greu de găsit în altă parte.

Este folosit în amestecuri pentru producerea celor mai bune vinuri spumante din lume , unul dintre toate Champagne , în al cărui amestec joacă un rol cheie, deoarece conferă prospețimea dorită și eleganța fără egal, caracteristici ideale pentru o bulă iconică de lux. Mai exact, șampanii blanc de blancs sunt produși doar cu struguri chardonnay.

Este un soi de struguri al cărui profil arată o mare variabilitate, iar personalitatea vinurilor produse este puternic afectată de influența terroirului : trecem de la vinurile albe de Chablis care sunt agile și elegante, la vinurile californiene și siciliene care se dovedesc bogate și opulente. Între aceste extreme există o gamă infinită de expresii diferite, care sunt exprimate în nuanțe foarte particulare. Dacă ne gândim, de asemenea, că un vin obținut din struguri de chardonnay se poate perfecționa indiferent în rezervoarele de oțel și barriques , putem înțelege cât de eterogenă este panorama vinurilor produse din aceste struguri din lume și cum fiecare teritoriu vine să exprime un vin diferit.

Pronunția corectă este „sciar-do-nè”. Etimologic vorbind, numele ar putea deriva direct din numele satului Chardonnay, al cărui nume latin Cardonacum (literal „loc unde ciulin crește, Chardon în franceză) sa transformat în Chardonnay și tulpina a devenit cunoscută sub numele de Chardenet, Chaudenet sau Chardenay, până în 1986, Congresul de ampelografie Chalon-sur-Saône și-a stabilit numele actual.

Unii cercetători cred că strugurii Chardonnay sunt rodul unei cruci spontane care a avut loc cel mai probabil în epoca carolingiană, între Pinot Noir și Gouais Blanc , o varietate străveche de struguri albi de origine slavă adusă în Galia antică de către împăratul Marcus Aurelius Probus din Pannonia, pământul său natal.

Vița de vie este caracterizată printr-o frunză medie, orbiculară, un cluster mediu și piramidal. Maturizarea destul de timpurie o face susceptibilă la riscul de înghețuri de primăvară, în timp ce pielea deosebit de subțire o face sensibilă la putregai și din acest motiv necesită multă grijă. Poate da rezultate bune cu randamente relativ mari, dar mai presus de toate, rezultate excelente, cu randamente reduse și se adaptează foarte ușor la diferite soluri și clime.

Caracteristicile unui vin alb produs cu struguri de chardonnay derivă în principal din structura soiului original și a tipului de struguri. În general, se caracterizează printr-o nuanță galbenă de paie care se îndreaptă spre o culoare galben-auriu în caz de îmbătrânire în lemn. Parfumul are note tipice de fructe de pulpă albă, inclusiv măr și pere, uneori îmbogățite cu note de citrice; chardonnay din zonele mai reci dezvoltă arome de lămâie și minerale, în timp ce cele din zone mai calde, odată ce ajung la maturitate deplină, au arome de ananas și fructe tropicale. Aroma se caracterizează printr-o prospețime frumoasă, și mai apreciabilă dacă strugurii au fost recoltați la o vârstă fragedă și păstrați printr-o vinificare realizată în întregime din oțel. Chardonnay îmbătrânit în lemn, pe de altă parte, este mai corpolent și mai moale.

Din punct de vedere al împerecherii alimente-vin, un tânăr vin de chardonnay preferă cursurile bazate pe pește, moluște și crustacee . Un avansat în lemn necesită în schimb combinații mai sofisticate și mai rafinate : feluri de mâncare caracterizate printr-o aromă evidentă sau rețete care includ adăugarea de miere sau fructe uscate.