Den industriella produktionen av whisky i Japan inleddes 1923, med öppnandet av Yamazaki-destilleriet, numera ägt av Suntory, av Shinjiro Torii, som utnyttjade den kunskap han förvärvat i Skottland från den första destillatören, Masataka Taketsuru. Vägarna för de två fäderna till japansk whisky skildes åt 1934, när Taketsuru grundade Yoichi-destilleriet på ön Hokkaido, där han trodde sig ha funnit förhållanden liknande dem i Skottland. Han gav därmed upphov till den legendariska Nikka, som 1969 öppnade sitt andra destilleri, Miyagikyo. Japansk whisky är inte bara känd för sin extraordinära kvalitet, som beror på renheten av vattendragen och klimatet som gynnar lagringen, utan framför allt för den maniska omsorgen om detaljer, vilket gör den nästan till en hantverksprodukt. Trots det växande intresset för Single Malts produceras den främst som blended, med malt och grain som kommer från destillerier som ägs av samma grupp, med en stil som tydligt fokuserar på lenhet.