Originaire de Bordeaux , région où naissent certains des vins les plus prestigieux, le Merlot est un cépage noir répandu à l'international, notamment en raison de sa grande adaptabilité.

Généralement, ces raisins sont les compagnons les plus fidèles de leur frère Cabernet Sauvignon , également d'origine bordelaise, et ensemble, ils créent certains des assemblages les plus appréciés. Mais en raison de ses caractéristiques particulières, on trouve de plus en plus d'interprétations de Merlot pur avec une grande personnalité dans le monde entier. Tout d'abord, en Italie, cette vigne est répandue sur tous les territoires : du Frioul au Haut-Adige , en Vénétie, en Émilie-Romagne, mais aussi en Toscane , notamment dans la région de Bolgheri , et en Sicile .

Le Merlot se décline en deux versions différentes selon les conditions climatiques dans lesquelles mûrissent les raisins. Le plus courant est celui dans lequel les raisins sont cultivés dans des environnements où règne un climat chaud ou modéré, donnant naissance à un vin aux notes caractéristiques de baies sauvages, principalement de baies noires comme les myrtilles, les cassis, les prunes, les cerises mais aussi des herbacées fraîches. des notes de sous-bois, caractérisées par un corps doux et velouté en parfait équilibre avec des tanins corsés et une forte teneur en alcool. L'autre interprétation est plus élégante et est possible dans des conditions climatiques plus froides, caractérisées par une plus grande tannicité et acidité. Dans les deux cas, le Merlot subit presque toujours un vieillissement en fûts de chêne, acquérant des notes épicées et parfumées de vanille et de café.

C'est le vin rouge apprécié pour son élégance persuasive, son fruit doux et riche, son profil doux, sa gorgée équilibrée, longue et persistante, sans arêtes vives ni aspérités. Un vin enveloppant et rond, qui a conquis les palais des connaisseurs du monde entier. Le Merlot est né dans la région bordelaise d'un croisement spontané entre le Cabernet Franc et la Madeleine Noir de Charentes. C'est aujourd'hui l'un des cépages principaux des célèbres assemblages bordelais.

Merlot en France

Si dans le Médoc il est un cépage complémentaire du Cabernet Sauvignon dans le terroir de Saint-Emilion il est le cépage le plus cultivé et souvent proposé en pureté, notamment dans le terroir de Pomerol , véritable paradis pour ce cépage extraordinaire. Dans cette zone, les sols graveleux à matrice alluviale se sont sédimentés avec des sables riches en minéraux de fer et en argiles, créant un mélange qui s'est révélé parfait pour les besoins de la vigne. Dans cette AOC naissent les Merlots les plus célèbres au monde, qui se distinguent par la finesse des arômes de petites baies noires, par leur extraordinaire harmonie et complexité et par une évolution raffinée vers des notes balsamiques et mentholées.

Le territoire de Pomerol n'a pas été classé en 1855, mais au fil des siècles une échelle de valeurs s'est néanmoins créée et aujourd'hui les labels les plus cotés de tous proviennent : Château Petrus, Château La Fleur, Château L'Eglise Clinet, Château Le Pin, Château La Violette, Château Trotanoy, Château Housanna, Château L'Evangile, Château Clinet, Vieux Château Certan.

Merlot en Italie

Le Merlot est l'un des cépages les plus répandus au monde et est présent dans presque tous les États européens, ainsi que dans les pays du Nouveau Monde. En Italie, il est arrivé surtout après la crise provoquée par le phylloxéra. La nécessité de replanter de nouveaux vignobles a souvent orienté le choix vers les cépages français les plus réputés, plus faciles à commercialiser que de nombreuses vignes indigènes anciennes. La vigne s'est rapidement installée dans la région du Triveneto , dans des zones qui m'ont rappelé les sols caillouteux et graveleux de Bordeaux, comme les zones alluviales de Greve del Friuli ou la région de Piave. La vigne s'est ensuite répandue dans toute la péninsule, trouvant notamment dans la zone de la côte toscane, Bolgheri et son arrière-pays, les conditions pédoclimatiques pour s'exprimer à des niveaux de qualité élevés, avec un visage résolument méditerranéen, mature, riche et intense.

Il est également cultivé avec d'excellents résultats dans le Haut Adige , en particulier dans la région de Cortaccia, la plus ensoleillée et la plus chaude de la région, en Vénétie dans les régions des Colli Berici et Breganze et en Ombrie. Pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance du Merlot italien, nous recommandons quelques labels absolument prestigieux, parmi les meilleures versions absolues de ce noble cépage : Toscana Rosso IGT Masseto Tenuta dell'Ornellaia, Toscana Merlot IGT Messorio Le Macchiole, Toscana IGT l'Apparita Castello di Ama, Toscana Rosso IGT Redigaffi Tua Rita, Suvereto Docg I'Rennero Gualdo del Re, Delle Venezie Merlot IGT Sante Rosso Cecchetto Giorgio, Veneto Merlot IGT Crosara Maculan, Lazio Merlot IGT Montiano Falesco.