Les 60 appellations de Bordeaux se répartissent en gros en six grandes familles dont quatre concernent les vins rouges : la Gironde Rive Gauche, la Dordogne Rive Droite, les Côtes de Bordeaux et les vins d'appellation Bordeaux AOC.
Son origine remonte au classement de 1855. Sur la rive gauche se trouvent le Médoc, qui comprend les arrondissements bien connus et célèbres de Pauillac, Margaux, Saint-Estèphe, Saint-Julien et les moins connus Moulis et Listrac, et les Graves, qui comprend l'arrondissement de Pessac Léognan. Des vins à base de cabernet sauvignon sont produits dans cette région, souvent assemblés avec du merlot. Ces vins sont concentrés, tanniques et aptes au long vieillissement. Voici le Grand Cru Classé du classement de 1855 et celui de Graves.
Sur l'autre rive, autour de la ville de Libourne, se trouvent dix autres appellations dont les plus importantes sont Saint-Émilion et Pomerol, qui produisent des vins très concentrés à base de merlot et aux tanins veloutés. Le Saint-Émilion a son propre classement.

Les vins de l'appellation Bordeaux AOC, qui englobe l'ensemble du vignoble, sont des vins fruités, gouleyants, plus adaptés à la consommation quotidienne qu'à la longue garde, tandis que les Bordeaux Supérieur sont des vins plus riches et plus complexes que les Bordeaux de base. L'appellation Côtes de Bordeaux a été créée en 2009 par la fusion de quatre sous-régions précédemment appelées Premières Côtes de Blaye, Côtes de Castillon, Côtes de Francs et Premières Côtes de Bordeaux. Elle produit principalement des vins de Merlot, qui se situent quelque part entre les vins de la Rive Gauche et de la Rive Droite en termes de qualité et de style.