De regio Bordeaux is een van de bekendste wijnbouwgebieden ter wereld, gelegen in het zuidwesten van Frankrijk. Bordeauxwijnen worden meestal gekenmerkt door een droog, elegant en vrij vol profiel, met intense aroma's, het resultaat van de klassieke Bordeaux-blend op basis van Cabernet Sauvignon-, Cabernet Franc- en Merlot-druiven. Naast rode wijnen is de regio ook een land van witte wijnen van uitstekende kwaliteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van wijnstokken zoals Sémillon en Sauvignon Blanc, die zowel droog als gevormd en gebotrytiseerd kunnen zijn, zoals in het geval van de beroemde Sauternes of Barsac.

Het klimaat is mild, niet alleen vanwege de breedtegraad van Bordeaux, precies halverwege tussen de evenaar en de Noordpool, maar ook en vooral vanwege de nabijheid van de Atlantische Oceaan en de aanwezigheid van verschillende rivieren, waaronder de Dordogne, de Garonne en de de monding van de Gironde.

Bordeaux, wat zich zou kunnen vertalen als "aan de waterkant", ontleent zijn naam aan de gelijknamige havenstad, gelegen nabij de Dordogne, de Garonne en de monding van de Gironde. Juist dankzij haar geografische ligging dichtbij de loop van die rivieren, was de stad de afgelopen eeuwen al het steunpunt van het commerciële succes van de regio.

De classificatie uit 1855 is nog steeds het bekendste wijnclassificatiesysteem van vandaag. Het ging destijds enkel om wijnen geproduceerd in de Médoc, die de kwaliteit van de producent en niet het specifieke productiegebied beloonde met de term ‘Cru Classé’ en een categorie die een kwaliteitsniveau toekende, van Premier Cru tot Cinquième Cru. Over het algemeen hanteren de producenten die in de categorieën van de verschillende classificatiesystemen zijn opgenomen, zeer strenge productie- en kwaliteitscriteria, met als gevolg een aanzienlijke prijsstijging.

Deze classificaties omvatten slechts een klein deel van de in Bordeaux geproduceerde wijnen, waardoor honderden kastelen buiten beschouwing worden gelaten die nog steeds aandacht verdienen. Om deze reden werd in 1932 een speciale categorie ingesteld voor de Médoc-kastelen, uitgesloten van de classificatie van 1855, die de naam Cru Bourgeois aannam.