Vi närmar oss ofta Champagne med en viss vördnad, skrämmas av dess lockelse och charm. Genom sin långa historia har den genomgått olika krig och omväxlingar och konsoliderat sin image under århundradena kopplade på ett oöverskådligt sätt till ögonblick av firandet.

Men Champagne är framför allt ett fantastiskt vin. Vi måste betrakta det som alla utmärkelser i världenologin, känna till dess uttrycksfulla skillnader, smakegenskaperna, produktionsområdena, de olika kuvéerna, de olika tillverkarnas stilar, som vi brukar göra när vi pratar om viner från Bordeaux eller Bourgogne. Endast på detta sätt kan vi medvetet välja individuella etiketter och bättre uppskatta det ögonblick att njuta av en bra flaska.

Områdena och vinstockarna i Champagne

Champagne-regionen kan delas in i fyra stora makroområden: Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs / Côte de Sézanne och Côte des Bar .

Om vi vill gå mer i detalj kan vi säga att området i Montagne de Reims kännetecknas av mark med marl och lager av djup krita; området i Côte des Blancs med den närliggande Côte de Sézanne har lättare marker och klippande kritor; Vallée de la Marne har blandat jord med lera kalksten och sand; Côte des Bar-området har jord som kännetecknas av lera-kalksten.

Varje Champagne-område, baserat på markens egenskaper, har visat sig vara särskilt lämpligt under århundradena för odling av vissa druvsorter. I Champagne är det bara odling av Pinot Noir , Pinot Meunier, Chardonnay och andra mindre vinstockar, som Arbanne, Petit Meslier, Pinot Blanc och Pinot Gris tillåtna , som i dag tillsammans endast representerar 0,3% av det totala . Pinot Noir täcker cirka 38% av vingården Champagne och odlas huvudsakligen i områdena Montagne de Reims och Côte des Bar, Pinot Meunier (31%) är huvuddruvan i Vallée de la Marne. Chardonnay (31%) är den mest odlade druvsorten på de kritiska jordarna i Côte des Blancs och Côte de Sézanne.

Territorium

Produktionsområdet för AOC Champagne sträcker sig över en total yta på cirka 34 000 hektar , för en årlig produktion som överstiger 300 miljoner flaskor. Inuti finns 17 Village Grand Cru och 44 Premier Cru .

Champagne-regionen hittar sitt forntida geologiska ursprung i en havsbotten. De djupa krita skikten som finns i undergrunden består av sedimentering av kalkstenar av blötdjur och marina mikroorganismer. Dessa är mycket dränerande jordar, men som bibehåller fukt i de djupare skikten. Denna funktion gör det möjligt att alltid ha torra jordar på ytan och kunna räkna med ett vattenreserv som är tillgängligt för växternas djupa rötter under torra perioder. En situation med perfekt vegetativ balans för vinrankan.

Klimatet

Champagne-regionen består av dalar och kullar, ofta med ganska branta sluttningar. Vingårdarna odlas i ett kuperat bälte som går från 100 till 300 meter över havet, med soliga exponeringar riktade mot söder eller sydost. Champagne ligger på linjen för den 49: e parallellen, en breddgrad som representerar den norra gränsen för odlingen av vinrankan och soltimmarna är värdefulla för att genomföra cykeln för mogning av druvorna.

Klimatet är huvudsakligen kontinentalt, med mycket kalla vintrar och ganska varma somrar. Vårfrost är inte ovanligt, vilket kan orsaka allvarliga skador på unga växtskott och åskväder med hagel under sommarmånaderna. Emellertid mildras extrema temperaturer av påverkan av det närliggande havet, vilket hjälper till att mildra klimatet lite och säkerställa rätt mängd luftfuktighet och regn.

Typer av Champagne

Champagne hänvisas ofta till genom att generiskt hänvisa till ett vin. I verkligheten är världen av denna extraordinära excellens av fransk enologi mycket komplex och artikulerad. När vi pratar om Champagne måste vi komma ihåg att vi alltid hänvisar till praxis för montering, en riktig konst som anförtros Chef de Cave .

Sans année, Millesimati och Cuvée Vintage:
I basen för produktionen av en Champagne finns de berömda vins-clairerna, vinificerade separat för varje enskilt paket. För Champagne som inte är vintage kan reservvin från tidigare år också läggas till basvinerna. Du kan enkelt få några hundra olika viner tillgängliga för ursprungsområden, vinstockar, aromatiska egenskaper och utvecklingsgrad. Oändliga bitar av en mosaik att skapa det slutliga vinet. Ett verk som förutsätter en djupgående kunskap om vin, en ovanlig smak och sinnesminne. Liksom en dirigent, som måste spela alla instrument tillsammans, måste Chef de Cave bestämma slutförsamlingen för att skapa ett vin som är en harmonisk summa av basvinerna. Den måste också ha talang att föreställa sig kuvéens utveckling över tid, och veta att den kommer att nå sin uttrycksfulla topp först efter några år med åldrande på vattnet. En visionär och nästan profetisk förmåga, som bara kan förvärvas med lång erfarenhet inom området.

Precis genom att smaka och utvärdera vins clairs, bestämmer Chef de Cave även om årgangen uttrycker viner så balanserade att de kan göra en Millesimato. Det extrema klimatet i Champagne ger inte varje år viner som är lämpliga för att producera vintage viner av hög kvalitet. Förutom den stora Maison, som kan välja och förmedla mellan druvor från många områden i regionen, är Millesimato ett undantag för små producenter som endast produceras 5/6 gånger på ett decennium. De flesta av Champagne på marknaden är sans année, gjorda med en skicklig samling av vintageviner och reservvin som avundsjukt hålls i källarna i Maison.
Många prestigefyllda Cuvée Vintage och Cuvée Prestige är också födda från montering av de bästa vinerna från olika årgångar.

Den mer traditionella sammansättningen av Champagne i den stora Maison involverar ofta liknande procentsatser av Pinot Noir, Pinot Meunier och Chardonnay. Pinot Noir ger anteckningar om bär, struktur och kraft; Pinot Meunier mjukhet, rundhet, mogen fruktig aroma och gustatory beredskap; Chardonnay finess, elegans, blommor, citrus anteckningar, potential för åldrande och evolution.

Det saknas emellertid olika sammansättningar, särskilt när det gäller små producenter som har vingårdar i ett område. Vi kan tala om Blanc de Blancs, när en Champagne produceras med bara vita druvor, om Blanc de Noirs om den endast produceras med röda bär, eller Rosé om det finns en liten paus på skinnen eller tillsatsen av en liten procentandel av Rödvin. Det finns monocépage Champagne, producerad med en enda druvsort såsom Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, samt mono-cru Champagne, producerad med druvor från en enda by, som uttryckligen uttrycker de speciella egenskaperna hos en liten och fin terroir.

Matkopplingar

Champagne är inte bara för stora tillfällen , fester och årsdagar, det är också ett utmärkt vin för matpar. De olika sammansättningarna, doseringarna och åldringsperioderna erbjuder ett brett sortiment av typer som gör det extremt flexibelt vid bordet.

De enklaste kuvéerna, med förfiningar på jästarna som är ganska korta, kommer att vara perfekta för aperitiffens ögonblick eller för lätta och delikata aptitretare, särskilt baserade på fisk .
Extra Brut och Pas Dosé är utmärkta att följa med skaldjur och kaviar .
Med ostron är det emellertid bättre att följa den territoriella parningen med en klassisk Muscadet de Sèvre-et-Maine.
Tack vare deras intakta färskhet, åtföljd av en bra struktur och uthållighet, är Champagne Millesimati perfekta att följa med första kurser , särskilt pasta och skaldjurrisotto eller andra rätter baserade på fiskbakade eller i sås.
Tappning cuvéer, som tack vare lång åldring på bottensatsen har aromatisk djup och smak längd, kan kombineras med huvudrätter såsom ljust kött, stekar eller mindre djur som tillagas i ugnen eller på spett.

Vad gäller doseringarna beror mycket på personlig smak: i allmänhet kan vi säga att ju mer en skål har en fet tendens, desto mer kommer den att hitta balans med låga doser. Blanc de Blancs går mycket bra med rätter med en delikat smak och Blanc de Noirs med mer strukturerade rätter och mer avgörande smaker. Det enda förbjudna paret är med godis, förutom Demi-sec och Doux-versionerna, som emellertid blir allt sällsynta.

Ofta undrar man vad som är den bästa tiden eller tillfället att ta bort en flaska champagne . Såvitt vi talade om kombinationer, finns det ingen tvekan om att bordet, särskilt med en förfinad och viktig meny, är det bästa stället att smaka och uppskatta ett fantastiskt vin som Champagne. Så håll de bästa flaskorna för en god middag , kanske för att dela med vänner som vet hur man uppskattar egenskaperna hos denna absoluta excellens. Champagne är dock också ett stort återkommande vin. Han rostar ofta med ett glas Champagne för att fira en examen, en födelsedag, en årsdag. I dessa fall är kombinationen med aptitretare och kanapéer, så välj en enkel cuvée base sans année från den mest populära Maison på marknaden, vilket ger en trevlig och inte alltför krävande slurk.