La Côte des Bar è la zona più meridionale della Champagne e si trova nel dipartimento dell'Aube, a sud-est di Troyes. Il vigneto si sviluppa tra Bar-sur-Aube e Bar-sur-Seine, in un paesaggio caratterizzato da colline, boschi e numerose piccole vallate. Qui il Pinot Nero è il vitigno dominante e rappresenta l'elemento più caratteristico degli Champagne della zona. Rispetto ai territori della Marna, la Côte des Bar presenta una geologia differente, con suoli argillo-calcarei e affioramenti di Kimmeridgiano, più simili sotto alcuni aspetti a quelli della vicina Borgogna. Il risultato è un territorio dalla forte identità, dove il Pinot Nero può esprimere vini strutturati, fruttati e profondi.

Dove si trova la Côte des Bar

La Côte des Bar si trova nella parte meridionale dell'area di produzione della Champagne, a sud-est di Troyes. Il vigneto forma una sorta di arco tra Bar-sur-Seine, a ovest, e Bar-sur-Aube, a est, ed è attraversato da numerosi corsi d'acqua che hanno inciso il territorio creando vallate e pendii. Le vigne sono spesso piantate su coteaux relativamente ripidi, alternati a boschi e superfici agricole. A differenza delle zone settentrionali della Champagne, dove la craie è particolarmente importante, nella Côte des Bar prevalgono terreni argillo-calcarei, con marne e calcari di origine giurassica. In alcune aree è presente il Kimmeridgiano, una formazione geologica che contribuisce alla particolare identità dei suoli locali.

I due territori della Côte des Bar

La Côte des Bar viene tradizionalmente distinta in due grandi settori: il Barsuraubois, intorno a Bar-sur-Aube, e il Barséquanais, intorno a Bar-sur-Seine. Nel Barsuraubois il vigneto occupa le colline e le vallate attraversate dall'Aube e dai suoi affluenti, mentre nel Barséquanais le vigne si sviluppano soprattutto intorno alla valle della Seine. Le differenze tra i due territori dipendono dalla posizione dei vigneti, dall'esposizione e dalla natura dei suoli. In entrambi i casi, il paesaggio è caratterizzato da una forte alternanza tra vigneti, boschi e vallate verdi, che rende la Côte des Bar una delle zone più riconoscibili della Champagne meridionale.

I principali villaggi della Côte des Bar

Tra i comuni viticoli più conosciuti della Côte des Bar si trovano Bar-sur-Aube, Bar-sur-Seine, Essoyes, Les Riceys, Urville, Colombey-les-Deux-Églises e Mussy-sur-Seine. Les Riceys occupa una posizione particolare nella geografia viticola della zona: il comune è infatti associato non soltanto allo Champagne, ma anche al Coteaux Champenois e al celebre Rosé des Riceys, un vino tranquillo prodotto esclusivamente a partire dal Pinot Nero. Essoyes è invece conosciuto anche per il legame con il pittore Auguste Renoir, che visse e lavorò nella zona. La Côte des Bar non comprende comuni classificati Grand Cru o Premier Cru: l'identità dei vini è quindi strettamente legata ai singoli terroir e al lavoro dei produttori.

I vitigni della Côte des Bar

Il Pinot Nero è nettamente il vitigno dominante della Côte des Bar e rappresenta la grande maggioranza delle superfici vitate. La sua diffusione è legata alla capacità di adattarsi ai terreni calcarei e al clima della Champagne meridionale. Negli Champagne porta struttura, corpo e intensità, oltre a una componente fruttata particolarmente evidente. Lo Chardonnay occupa una superficie più limitata, ma contribuisce agli assemblaggi con freschezza e finezza. Anche il Pinot Meunier è presente, seppure in quantità ridotte. La forte prevalenza del Pinot Nero rende particolarmente rappresentativi della zona i Blanc de Noirs, capaci di mettere in evidenza in modo diretto il carattere del vitigno.

Lo stile degli Champagne della Côte des Bar

Gli Champagne della Côte des Bar sono spesso caratterizzati da frutto, struttura e una buona ampiezza gustativa. Il Pinot Nero può esprimere note di ciliegia, fragola, lampone e piccoli frutti rossi, accompagnate da una trama più piena rispetto alle espressioni a prevalenza Chardonnay. La componente calcarea dei suoli e l'acidità tipica della Champagne contribuiscono a mantenere equilibrio e freschezza. Con l'affinamento possono emergere note di frutta secca, spezie, miele e pasticceria. I Blanc de Noirs sono particolarmente adatti alla tavola e possono accompagnare salumi, terrine, pollame, carni bianche e piatti a base di funghi. Nelle versioni più fresche, il Pinot Nero della Côte des Bar si abbina bene anche a pesci e preparazioni gastronomiche di maggiore intensità.