Les origines de ce distillat ont longtemps été controversées entre l'Écosse et l'Irlande. En Ecosse , le Whisky s'exprime sous toutes ses formes et chaque type a ses particularités. La plupart des whiskies écossais se caractérisent par la douceur du malt et l'arôme sec de la tourbe . À cette odeur fumée plus ou moins intense s’ajoute celle donnée par le passage en fût.

Chaque zone de production influence cependant le caractère du whisky. Il y a ceux qui préfèrent ceux produits sur l' île d'Islay , aux notes iodées et salées, sèches et piquantes. Les Highland Whisky sont plus complexes et corsés, enveloppants et avec une belle note fumée. Le tout accentué par le fait que les fûts utilisés pour le vieillissement sont souvent d'abord utilisés pour le vieillissement du Sherry. D'autres proviennent de la région des Îles et sont très fumés et tourbés, avec des notes iodées et salées. Enfin, il faut citer ceux du Speyside , plus doux et plus sucrés.