De wijngeschiedenis van Argentinië gaat meer dan 400 jaar terug, beginnend in 1541 toen de eerste Spaanse wijnstok werd geplant, dankzij de missies van de Jezuiten, nabij de Atlantische kust en langs de Rio de la Plata. Lange tijd was de meest voorkomende druif de Criolla, een variant van Spaanse oorsprong. Pas in de 19e eeuw, met de komst van Europese migranten, arriveerden talrijke Franse, Italiaanse en Spaanse druivensoorten op het nieuwe continent, die de lokale wijnbouw transformeerden.

Onder hen paste één zich buitengewoon goed aan aan het klimaat en de bodems van Argentinië: de Malbec. Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidwesten van Frankrijk, is het het resultaat van een spontane kruising tussen Prunelard en Magdaleine noir de Charentes, en wordt het nog steeds verbouwd in Cahors en in kleine percentages in Bordeaux. Samen met de Malbec hebben ook Cabernet Sauvignon, Merlot, Tempranillo, Syrah en Croatina onder de rode variëteiten, en Torrontés, Chardonnay, Sauvignon blanc, Chenin blanc, Moscato, Palomino en Pedro ximénez onder de witte, zich goed geacclimatiseerd. Vandaag de dag is ongeveer 80% van de Argentijnse wijngaarden gewijd aan rode druiven, met de Malbec als het embleem van het land.

Het Hart van de Andes: Mendoza en verder

De meest bekende wijnstreek is Mendoza, gelegen in het centrale deel van Argentinië, aan de grens met Chili. De wijngaarden liggen tussen 600 en 1.200 meter boven zeeniveau en rusten op alluviale bodems die rijk zijn aan kiezels en zand van vulkanische oorsprong, zeer doorlatend en mineraalrijk. Onder de meest bekende subzones bevinden zich Maipú en de Valle de Uco, bekend om elegante en verfijnde wijnen. Hier produceert de Malbec gestructureerde rode wijnen, met intense aroma's van pruimen en bessen. In de mond zijn het rijke, rijpe en geconcentreerde wijnen, met goed aanwezige tannines en een evenwichtige frisheid. Harmonieus en aanhoudend, het is een perfecte rode wijn bij gegrild of geroosterd vlees.

Salta en Patagonië: De Nieuwe Gezichten van de Argentijnse Wijn

Naast Mendoza produceren ook de regio's San Juan en La Rioja kwaliteitswijnen. Salta, in het noorden van het land, is bijzonder interessant, waar de wijngaarden zich uitstrekken boven 1.500 meter, in een koud klimaat met grote temperatuurverschillen. Het is een van de meest geschikte gebieden voor witte wijnen, vooral Torrontés, die hier indrukwekkende finesse bereikt. Een ander opkomend gebied is Patagonië, met name de regio Río Negro. Het klimaat hier is droog en dor, met aanzienlijke temperatuurwisselingen, en de bodems zijn arm, alluviaal of stenig, rijk aan mineralen en goed doorlatend. Dankzij deze omstandigheden vestigt de regio zich als een ideaal gebied voor de teelt van witte druiven, zowel voor stille wijnen als voor mousserende wijnen volgens traditionele methode.