Das Elsass oder Elsass ist in der französischen Weinszene eine der bekanntesten Regionen für die Herstellung von Weißweinen. Es liegt im Nordosten Frankreichs und besteht aus einem schmalen Landstreifen, der sich entlang des Westufers des Rheins erstreckt und an Deutschland grenzt. Das Weinbaugebiet ist auf die Départements Bas-Rhin und Haut-Rhin aufgeteilt. Letzteres ist tatsächlich das südlichste Gebiet und aufgrund der besseren Sonneneinstrahlung und der günstigeren klimatischen Bedingungen auch das Gebiet, in dem der Weinbau am stärksten konzentriert ist.

Trotz seiner geografischen Breite, die es zu einer kalten und regnerischen Region machen würde, herrscht im Elsass ein eher mildes und sonniges Klima. Dies ist auf den Schutz der Vogesen im Westen zurückzuführen, die das Elsass vor starken, kalten Westwinden schützen und die Niederschlagsmenge deutlich reduzieren. Zwischen Granit-, Sand-, Vulkan-, Ton-, Mergel- und Kalkablagerungen werden fast ausschließlich aromatische Weißweintrauben angebaut.

Das Elsass ist das Königreich des Rieslings , aber auch die Heimat der Rebsorten Muscat Blanc und Gewürztraminer . Diese werden zusammen mit Pinot Grigio als Edelsorten bezeichnet und sind diejenigen, die im Allgemeinen rein vinifiziert werden und den besten Ausdruck bieten. Hinzu kommen weitere interessante nicht-aromatische Weißweinsorten wie Sylvaner, Pinot Blanc, Chasselas, Klevner, Auxerrois, Chardonnay und ein kleiner Anteil schwarzer Trauben der Sorten Pinot Noir und Gamay.

Die Rolle der Traube ist für die Definition des sensorischen Profils dieser Weine und ihrer Qualität so entscheidend, dass nur die AOC-Bezeichnung Alsace selbst das Recht auf eine exklusive Angabe auf dem Etikett hat, was unter allen französischen Bezeichnungen der Fall ist. Doch elsässische Weine bestehen nicht nur aus Trauben: Grundlegend ist auch die einzigartige Verbindung, die mit dem Terroir einhergeht. Obwohl es sehr vielfältig und abwechslungsreich ist, verleiht es überall eine charakteristische Würze, die den Namen „Elsässer Geschmack“ trägt.

Elsässer Weine werden oft mit den benachbarten deutschen Weinen verwechselt, aber im Gegensatz zu letzteren sind sie trockene und aromatische Weine mit viel mehr Körper. Ihre Gärung wird abgeschlossen, ohne dass Restzucker zurückbleibt, und durch die ausschließliche Weinbereitung in Stahl bleiben die fruchtigen und blumigen Geruchskomponenten erhalten.

Die höchste Qualitätsstufe wird mit den Alsace Grand Cru AOC- Weinen erreicht, die aus 51 durch die Produktionsvorschriften festgelegten Lagen stammen und auf dem Etikett angegeben werden müssen. Hier gelten restriktivere Regeln hinsichtlich der Erträge und diese Gebiete gelten als Gebiete mit der größten Nachfrage.

Die andere regionale Bezeichnung, Crémant d'Alsace AOC , bezieht sich ausschließlich auf den delikaten und lebendigen Schaumwein, der nach der klassischen Methode aus einer Mischung weißer Trauben, darunter ausschließlich Chardonnay, hergestellt wird.

Andere Typologien werden mit dem Begriff Vendange Tardive bezeichnet, in dem Fall, dass die Ernte um einige Wochen verschoben wird, um das Trocknen am Rebstock zu ermöglichen. Und Sélection de Grains Nobles , bei der nur die von der Edelfäule Botrytis cinerea befallenen Trauben, die nur schwer Wurzeln schlagen, geerntet und nur in Ausnahmejahren freigegeben werden. Für Weine aus besonderen Selektionen oder von höchster Qualität sind auch die Bezeichnungen Sélection, Réserve und Special Cuvée vorgesehen.

Zu den vorbildlichsten Produzenten dieses Landes gehört zweifellos Hunawihr , eine Genossenschaftskellerei nördlich von Colmar im Elsass und Besitzer alter Weinberge aus dem Jahr 1123 . Die Protagonisten dieses Unternehmens sind: Alsace Réserve AOC Gewürztraminer, ein üppiger Wein mit intensivem Bouquet; Alsace Réserve Riesling, trocken, fruchtig und raffiniert; Alsace Réserve Pinot Blanc „Klevner“, rund, frisch und zart.

Willm hingegen ist ein kleines Unternehmen mit nur drei Hektar Anbaufläche, das seit 1856 einen der besten Gewürztraminer , beispielsweise den Sélection de Grains Nobles, produziert. Dabei handelt es sich um Gewürztraminer-Trauben, die von Rebstöcken geerntet werden, die mindestens 15 Jahre alt sind, wenn die Trauben von Edelfäule befallen sind.

Schließlich entstand aus dem Treffen zwischen der Familie Humbrecht, Experten der Branche seit 1600, und der Familie Zind seit 1959 ein weiteres der repräsentativsten Unternehmen der Region Elsass: Domaine Zind Humbrecht . Zu den am meisten geschätzten: „Clos Windsbuhl“ , 100 % Pinot Grigio, intensiv und fruchtig; „Clos Jebsal“ Trie Spéciale Sélection de Grains Nobles ist das Ergebnis einer sehr sorgfältigen Auswahl einzelner Pinot Gris-Trauben und ein Ausdruck elsässischer Exzellenz mit einem äußerst komplexen Aroma, geprägt von fruchtigen und würzigen Noten.