L'Alsace, ou Alsace , est l'une des régions les plus célèbres de la scène viticole française pour la production de vins blancs. Située dans le nord-est de la France, elle est constituée d'une étroite bande de terre qui s'étend le long de la rive occidentale du Rhin, à la frontière avec l'Allemagne. La région viticole est divisée entre les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin ; cette dernière est en réalité la zone la plus méridionale et aussi celle où la viticulture est la plus concentrée, en raison d'une meilleure exposition au soleil et de conditions climatiques plus favorables.

Malgré sa latitude qui en ferait une région froide et pluvieuse, l'Alsace bénéficie d'un climat plutôt doux et ensoleillé, grâce à la protection offerte à l'ouest par la chaîne des Vosges qui l'abrite des vents forts et froids d'ouest et réduit considérablement les précipitations. Parmi les sédiments granitiques, sableux, volcaniques, argileux, marneux et calcaires, on cultive presque exclusivement des raisins blancs aromatiques .

L'Alsace est le royaume du Riesling mais abrite également les cépages Muscat Blanc et Gewürztraminer . Ceux-ci, avec le Pinot Grigio , sont appelés cépages nobles et sont ceux généralement vinifiés en pureté et qui offrent les meilleures expressions. A ceux-ci s'ajoutent d'autres cépages blancs non aromatiques intéressants tels que le Sylvaner, le Pinot Blanc, le Chasselas, le Klevner, l'Auxerrois, le Chardonnay et un petit pourcentage de raisins noirs des cépages Pinot Noir et Gamay.

Le rôle du raisin est si déterminant dans la définition du profil sensoriel de ces vins et de leur qualité que seule l'appellation AOC Alsace elle-même a droit à une indication exclusive sur l'étiquette , cas unique parmi toutes les appellations françaises. Mais les vins d’Alsace ne sont pas seulement des raisins : l’association unique qui se crée avec le territoire est également fondamentale, car bien que très variée et diversifiée, elle donne partout un piquant caractéristique qui prend le nom de « saveur d’Alsace ».

Les vins alsaciens sont souvent confondus avec les vins allemands voisins mais contrairement à ces derniers ce sont des vins secs et aromatiques , beaucoup plus corsés. Leur fermentation est réalisée sans laisser de sucres résiduels et les composantes olfactives fruitées et florales sont préservées par une vinification uniquement en cuve inox.

Le plus haut niveau de qualité est atteint avec les vins AOC Alsace Grand Cru , issus de 51 lieux-dits établis par le règlement de production qui doit être précisé sur l'étiquette. Ici, des règles plus restrictives s'appliquent en termes de rendement et ce sont les zones identifiées comme étant parmi celles ayant la plus grande vocation.

L'autre appellation régionale, le Crémant d'Alsace AOC , désigne exclusivement le vin mousseux de méthode classique, délicat et vif, produit à partir d'assemblages de raisins blancs, dont exclusivement du Chardonnay.

D'autres typologies sont indiquées avec les termes Vendange Tardive , dans le cas où la récolte est différée de quelques semaines pour permettre le séchage sur la vigne. Et Sélection de Grains Nobles , dans laquelle seules les grappes atteintes par la pourriture noble Botrytis cinerea , qui s'enracine difficilement, sont récoltées et commercialisées uniquement lors d'années exceptionnelles. Les mentions Sélection, Réserve et Cuvée Spéciale sont également prévues pour les vins issus de sélections particulières ou de qualité supérieure.

Parmi les producteurs les plus exemplaires de ce terroir, on se souvient certainement de Hunawihr , cave coopérative située au nord de Colmar, en Alsace, et propriétaire de vignobles anciens datant de 1123 . Les protagonistes de cette entreprise sont : l'Alsace Réserve AOC Gewürztraminer, un vin exubérant au bouquet intense ; Alsace Réserve Riesling, sec, fruité et raffiné ; Alsace Réserve Pinot Blanc « Klevner », rond, frais et délicat.

Willm , en revanche, est une petite entreprise de seulement trois hectares qui produit depuis 1856 l'un des meilleurs Gewürztraminer comme la Sélection de Grains Nobles , des raisins de Gewürztraminer récoltés sur des vignes âgées d'au moins 15 ans, lorsque les grappes ont été attaquées par la Pourriture Noble.

Finalement, la rencontre entre la famille Humbrecht, experte du secteur depuis 1600 et la famille Zind a donné naissance à une autre des entreprises les plus représentatives de la région alsacienne depuis 1959, le Domaine Zind Humbrecht . Parmi les plus prisés : « Clos Windsbuhl » , 100% Pinot Grigio, intense et fruité ; « Clos Jebsal » Trie Spéciale Sélection de Grains Nobles, est issu d’une sélection très rigoureuse menée sur des raisins individuels de Pinot Gris, expression de l’excellence alsacienne, avec un arôme d’une grande complexité, sculpté dans ses tonalités fruitées et épicées.