Wente Vineyards est un domaine historique de la Livermore Valley, en Californie, près de la baie de San Francisco, fondé en 1883 par C.H. Wente, un immigrant allemand qui avait appris l’art de la vinification auprès de Charles Krug. Selon la maison, c’est le plus ancien domaine des États-Unis à être resté en propriété et en gestion continues de la même famille, aujourd’hui à la cinquième génération.

Le nom Wente est indissociablement lié au Chardonnay. En 1912, Ernest Wente importa de France des boutures de vigne dont, en sélectionnant et en multipliant les meilleurs plants, naquit le célèbre “Wente Clone”, qui, selon la maison, représente aujourd’hui plus de 75 % du Chardonnay planté en Californie. En 1936, Ernest et son frère Herman commencèrent à étiqueter les vins par cépage, lançant le premier Chardonnay californien indiqué comme tel sur l’étiquette.

Dans les années 1950, Karl L. Wente mena la modernisation de l’entreprise et, en 1962, la famille acheta des terres à Arroyo Seco, dans le comté de Monterey, figurant parmi les premières à y planter des vignobles, dédiés aux cépages de climat frais. En 1968, Wente ouvrit la première salle de dégustation dédiée d’un domaine californien.

La durabilité est une priorité : en 2010, Wente a fait partie des premières caves certifiées par la California Sustainable Winegrowing Alliance, et en 2022 elle a reçu le California Green Medal Leader Award pour l’agriculture régénérative, l’économie d’eau et les énergies renouvelables. Aujourd’hui, la cinquième génération est aux commandes, avec Karl Wente responsable de l’élaboration des vins et des opérations.

Depuis 1883, Wente Vineyards est synonyme de Chardonnay californien et de tradition familiale dans la Livermore Valley.