La production industrielle de whisky au Japon a commencé en 1923, avec l’ouverture de la distillerie Yamazaki, aujourd’hui propriété de Suntory, par Shinjiro Torii, qui a mis à profit les compétences acquises en Écosse auprès du premier distillateur, Masataka Taketsuru. Les chemins des deux pères du whisky japonais se sont séparés en 1934, lorsque Taketsuru a fondé la distillerie Yoichi sur l’île de Hokkaido, où il croyait avoir trouvé des conditions similaires à celles de l’Écosse. Il a ainsi donné vie à la légendaire Nikka, qui en 1969 a ouvert la deuxième distillerie, Miyagikyo. Le whisky japonais doit son extraordinaire qualité non seulement à la pureté des cours d’eau et au climat du pays, qui favorise le vieillissement, mais surtout à la minutieuse attention aux détails, qui en fait presque un produit artisanal. Malgré l’intérêt croissant pour les Single Malts, il est produit principalement sous forme de blended, à partir de malt et de grain provenant de distilleries appartenant au même groupe, avec un style clairement axé sur la douceur.