Rioja

Rioja is de eerste Denominación de Origen Calificada van Spanje, met een duizendjarige geschiedenis. Gelegen in het noorden van het Iberisch schiereiland, in een gebied dat zeer geschikt is voor wijnbouw, profiteert het van de samenvloeiing van het Atlantische en het mediterrane klimaat.
Net als Bordeaux, waarvan de wijnen een sterke invloed hebben gehad op de stijl van de rode wijnen in deze regio, is Rioja een van de meest prestigieuze gebieden ter wereld voor de productie van lang gerijpte wijnen.

De meest verspreide variëteit in het gebied is Tempranillo, hoewel de meeste wijnen van deze denominatie afkomstig zijn van een blend van verschillende variëteiten: Garnacha, die in moeilijkere jaren body en robuustheid toevoegt, en Graciano, die aroma’s en structuur bijdraagt.

Rode wijnen worden geclassificeerd in vier categorieën:

Rioja, de jongste, die de frisse en fruitige aroma's van Tempranillo benadrukt;
Rioja Crianza, minimaal drie jaar gerijpt, waarvan zes maanden in vat;
Rioja Reserva, minimaal drie jaar gerijpt, waarvan één jaar in vat;
Rioja Gran Reserva, minimaal vijf jaar gerijpt, waarvan twee jaar in vat en drie in fles.

Naast de traditionele rode wijnen, gerijpt in Franse stijl in eiken vaten, vinden we innovatieve witte wijnen, volledig vervaardigd van de Viura-variëteit of de recentere Tempranillo Blanco, die de wijnen verrijken met bloemige tonen, tropische en citrusachtige noten.