The Balvenie

The Balvenie est une distillerie de single malt Scotch whisky située à Dufftown, au cœur du Speyside, en Écosse. Elle a été construite par William Grant à côté de la distillerie Glenfiddich; sa première distillation remonte à 1893, et la distillerie appartient encore aujourd’hui à William Grant & Sons.

L’identité de The Balvenie repose sur cinq métiers rares, soigneusement préservés au fil du temps. La distillerie cultive une partie de sa propre orge et la malt dans sa malterie traditionnelle au sol, l’une des rares encore en activité en Écosse : l’orge est trempée dans de l’eau de source, retournée à la main et séchée au feu d’anthracite avec une quantité mesurée de tourbe.

Les alambics en cuivre, dont la forme influe profondément sur le goût, ont peu changé depuis l’ouverture et sont entretenus par le chaudronnier de la maison. Tout aussi essentiel est le travail des tonneliers de la distillerie, qui préparent et entretiennent les fûts en toastant le bois juste ce qu’il faut pour en libérer les arômes, car les fûts jouent un rôle déterminant dans le caractère du whisky.

Le cinquième métier est celui de Malt Master. Pendant des décennies, la fonction a été occupée par David C. Stewart MBE, entré à la distillerie en 1962 à l’âge de 17 ans; en 2022, après six années d’apprentissage à ses côtés, il a été remplacé par Kelsey McKechnie, aujourd’hui responsable de la qualité de chaque bouteille, de la maturation à Dufftown et du développement de nouvelles expressions.

Le résultat est un single malt au caractère reconnaissable, avec de douces notes de vanille, des épices riches, de la profondeur et de la matière, ce qui fait de The Balvenie l’un des single malts les plus artisanaux du Speyside.