Le chardonnay est le cépage blanc le plus célèbre et apprécié au monde. Considéré comme l'un des cépages les plus nobles parmi les raisins blancs, il est né dans le cadre prestigieux de la Bourgogne, bien qu'il soit possible de le trouver dans tous les pays du monde du vin grâce à sa forte adaptabilité. Aujourd'hui, il est cultivé dans des endroits beaucoup plus éloignés en France, c'est-à-dire au Chili, en Californie, en Nouvelle-Zélande et en Australie, qui sont également devenus grâce à lui des zones importantes pour le Nouveau Monde Œnologique, patries de grands vins.

En Italie, le chardonnay a longtemps été confondu avec le pinot bianco . Aujourd'hui, nous le trouvons dans de nombreuses régions du Bel Paese, en particulier le Trentin-Haut-Adige , la Vallée d'Aoste, la Lombardie, la Vénétie, la Toscane, les Pouilles et la Sicile. Nous ne devons pas oublier son rôle de protagoniste absolu de certaines des appellations les plus connues du vin mousseux méthode classique, telles que Franciacorta DOCG, Trento DOC, mais aussi dans les mélanges dans l'Alta Langa DOCG.

Cependant, le modèle original et souvent inaccessible reste celui de la Bourgogne , en particulier celui de la Côte de Beaune, où il donne vie à de magnifiques blancs, ainsi que dans les prestigieux quartiers de Chablis , Montrachet et Meursault. Dans ces domaines, en effet, il s'exprime avec des profils qui sont capables de combiner magistralement des bouquets frais et élégants avec des notes avancées , démontrant une gorgée de complexité et de profondeur aromatique difficiles à trouver ailleurs.

Il est utilisé dans les assemblages pour la production des meilleurs vins mousseux du monde , l'un de tous les Champagne , dans l'assemblage duquel il joue un rôle clé car il donne la fraîcheur souhaitée et une élégance sans précédent, caractéristiques idéales pour une bulle de luxe emblématique. Plus précisément, les champagnes blanc de blancs sont produits uniquement avec des raisins de chardonnay.

C'est un cépage dont le profil présente une grande variabilité et la personnalité des vins produits est fortement influencée par l'influence du terroir : on passe des vins blancs de Chablis qui sont agiles et élégants, aux vins californiens et siciliens qui se révèlent riches et opulents. Entre ces extrêmes, il existe une gamme infinie d'expressions différentes qui s'expriment dans des nuances très particulières. Si l'on pense aussi qu'un vin issu de raisins de chardonnay peut affiner indifféremment dans des cuves en acier et en barriques , on peut comprendre à quel point le panorama des vins produits à partir de ces raisins dans le monde est hétérogène et comment chaque territoire vient exprimer un vin différent.

La prononciation correcte est "sciar-do-nè". Etymologiquement, le nom pourrait dériver directement à partir du nom du village de Chardonnay, dont le nom latin Cardonacum (littéralement « lieu où le chardon pousse, chardon en français) est transformé en Chardonnay et la souche est devenu connu sous le nom Chardenet, Chaudenet ou Chardenay, Jusqu'en 1986, le congrès d'ampélographie de Chalon-sur-Saône établit son nom actuel.

Certains chercheurs pensent que le cépage Chardonnay est le fruit d'un croisement spontané qui a eu lieu le plus probablement à l'époque carolingienne, entre le Pinot Noir et le Gouais Blanc , un ancien cépage blanc d'origine slave introduit dans la Gaule antique par l'empereur Marcus Aurelius Probus de Pannonie, sa terre natale.

La vigne est caractérisée par une feuille orbiculaire moyenne, un amas moyen et pyramidal. La maturation assez précoce la rend sensible aux risques de gelées printanières, tandis que la peau particulièrement fine la rend sensible à la pourriture et nécessite donc beaucoup de soins. Il peut donner de bons résultats avec des rendements relativement élevés, mais surtout d'excellents résultats avec des rendements faibles et il s'adapte très facilement aux différents sols et climats.

Les caractéristiques d'un vin blanc produit à partir de raisins de chardonnay proviennent principalement de la structure du cépage d'origine et du type de raisin. Il se caractérise généralement par une teinte jaune paille qui évolue vers une couleur jaune doré en cas de vieillissement en bois. Le parfum présente des notes typiques de fruits à pulpe blanche dont la pomme et la poire, parfois enrichies de notes d'agrumes; le chardonnay des régions plus froides développe également des arômes de citron et de minéraux, tandis que ceux des régions plus chaudes, une fois arrivés à maturité, ont des arômes d'ananas et de fruits tropicaux. La saveur se caractérise par une belle fraîcheur , encore plus appréciable si les raisins ont été récoltés très tôt et conservés par une vinification réalisée entièrement en acier. Les chardonnays vieillis dans le bois se révèlent plutôt plus corsés et doux.

Du point de vue de l' appariement et vins, un vin jeune chardonnay préfère des cours à base de poissons, mollusques et crustacés. Une avancée dans le bois nécessite plutôt des combinaisons plus sophistiquées et sophistiquées : des plats caractérisés par une saveur évidente ou des recettes qui incluent l'ajout de miel ou de fruits secs.