The Kyoto Distillery ist die japanische Brennerei in Kyoto, gegründet 2014 von Noriko Kakuda Croll, David Croll und Marcin Miller, die erste in Japan, die sich ausschließlich der Herstellung von Gin widmet. Sie ist die Heimat von KI NO BI, einem handwerklich hergestellten Gin in kleinen Chargen, inspiriert von der Geschichte und der Handwerkstradition dieser jahrtausendealten Stadt.

Die Gründer verfügen über langjährige Erfahrung in der Welt der Spirituosen: In den 1990er-Jahren gründeten Noriko und David in Tokio ein Whisky-Importgeschäft, arbeiteten mit Marcin Miller zusammen, damals Herausgeber des Whisky Magazine, und gründeten 2005 gemeinsam die Number One Drinks Company, mit der sie seltene japanische Single Malts weltweit exportierten. Nach zwei Jahren Forschung und Experimentieren wurde im Oktober 2016 KI NO BI Kyoto Dry Gin lanciert.

Die Wahl Kyotos ist kein Zufall: Die Stadt bietet das weiche Wasser von Fushimi, seit Jahrhunderten berühmt für Sake, sowie lokale Zutaten wie Yuzu, Sanshō und die legendären Tees aus Uji. Für KI NO BI wurden über 100 Botanicals getestet, bevor man 11 auswählte, viele davon aus der Präfektur Kyoto: Wacholder, Schwertlilie und Rotkiefer Akamatsu als Basis; Bio-Yuzu aus Ayabe und Zitrone; Sanshō-Pfeffer und Kinome; Ingwer; grüner Tee Gyokuro; Bambusblätter und Shiso. Die Botanicals werden in sechs „Elemente“ unterteilt, separat destilliert und anschließend mit Wasser aus einer Sake-Brauerei in Fushimi vereint.

Heute gehört die Brennerei zu Pernod Ricard und im Oktober 2025 wurde in Kameoka in der Präfektur Kyoto eine neue Anlage eröffnet, die ausschließlich mit erneuerbarer Energie betrieben wird. Das Sortiment umfasst KI NO BI Kyoto Dry Gin, KI NO TEA, KI NO BI SEI und KI NO BAI; unter den Auszeichnungen ragt der Titel IWSC International Gin Producer of the Year hervor.

The Kyoto Distillery vereint japanische Seele mit der Kunst des Gins und zollt über tausend Jahren Handwerkskultur in Kyoto Tribut.