Sud-Ovest della Francia

Il Sud-Ovest della Francia è stata da sempre una regione vitivinicola molto produttiva, la cui attività commerciale interna fu favorita dalla propria rete fluviale. Per gli scambi con l'estero invece il più vicino centro era il porto di Bordeaux, il cui accesso venne ostacolato dalla capacità degli uomini di affari di Bordeaux di fare sistema e di controllare il mercato, sentendosi minacciati dalla competizione: per questo motivo i vitigni del Sud-Ovest della Francia, Fer Servadou, Len de l'El e Tannat, e i vini da essi prodotti, passarono in secondo piano rispetto alle varietà oggi più note Cabernet Sauvignon, Merlot e Sauvignon Blanc, Il territorio è caratterizzato da un'ampia varietà topografica, di suoli e di climi. Esistono importanti variazioni di altitudine, specialmente per i vigneti come Iroulegay e Bearn situati sui pendii ripidi ai piedi dei Pirenei. Vicino ai fiumi Garonna, Dordogna, Lot e Tarn si trovano frequentemente suoli argillosi, sabbiosi e ghiaiosi di origine alluvionale. Il clima delle zone più prossime all'oceano Atlantico e al mar Mediterraneo è di tipo marittimo mentre le aree dell'entroterra beneficiano delle estati calde e secche dovute a un clima più continentale. La gamma di vini prodotti è molto varia e include i vini dolci di Jurançon e Monbazillac, i rossi tannici e corposi di Cahors e Madiran, i vini spumanti di Gaillac, e tantissimi altri bianchi secchi e vini rossi che ricordano all'incirca lo stile di Bordeaux. Oggi, non essendo più vitale il porto di Bordeaux per le proprie rotte commerciali, il Sud-Ovest della Francia può far conoscere il carattere e la diversità dei suoi vini in tutto il mondo.